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「蟷螂の斧(とうろうのおの)」とは、力もないのに、自分の実力もかえりみずに強い者に立ち向かうことのたとえです。 「蟷螂」とはカマキリのことで、相手がどんなに強くてもカマキリが斧をかざすように前足を振り上げて、人間に手向かってきますが、いくら勇ましく闘っても勝てるはずはありません。 中国の「漢詩外伝(げでん)」に次のような話があります。 あるとき、斉の荘公が猟に行ったところ、一匹のカマキリが、車にひかれそうになりながら、前足を振り上げ荘公の車に向かってきました。荘公が「これは何という虫だ」と尋ねたところ、「カマキリという虫で、進むことしか知らず、退くことを知りません。自分の力量をかえりみず相手に立ち向かっていきます」と答えたところ、荘公は「この虫が人間なら勇士だな」と言ったそうです。 |
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